Moto GP 2007年第11戦　アメリカGP

前戦で好調だったアメリカ人ライダーへの期待で幕を開けたアメリカGPだが、1周目第2コーナーで、アメリカ人ライダー、ヘイデンとホプキンスが接触してしまったことで、大きく流れが変わっていく。

波乱の幕開けをものともせず、予想を上回るペースを刻み続けるストーナーに食らい付いて行ったのは、レインマスターことバーミューレンだった。

アメリカGP　レース前のTips

開　催　日　：　2007年7月22日
コンディション　：　ドライ
気　　　温　：　30℃
路 面 温 度　：　46℃

2006年のアメリカGPはヘイデンの2連勝

ラグナセカには何か特別な雰囲気がある。カリフォルニアの太陽、陽気な観客、アメリカ人ライダーの熱量、、イロイロと理由があるのだろうが、テレビ画面からもその雰囲気が伝わってくる。

2006年のアメリカGPでもその雰囲気は変わらなかった。

中盤からヘイデンがトップのバーミューレンとの差をジリジリと削っていき、レースの半ば過ぎにトップを奪い、その後一気に差を開き独走。2年連続の母国GP優勝を飾っている。

1位　ヘイデン、　　2位　ペドロサ、　　3位　メランドリ

ロッシとメランドリが負傷

メランドリが予選で転倒し、左ひざを脱臼している。このため決勝前のウォームアップ走行が出来ていない。痛み止めの注射を打っての出場。

ロッシも転倒により左手小指の爪が剥がれている。

ヘイデンの弟がMoto GPデビュー

ニッキーヘイデンの弟、ロジャー・リー・ヘイデンがカワサキから出場している。

ラグナセカの概要

コース全長　：　3,610ｍ

コース幅　：　15m

コーナー数　：　右4　左7

最長ストレート　：　966m

決勝レース周回数　：　32周

総走行距離　：　115.52km

アメリカGP　決勝のグリッド

中野や玉田がいつもより僅かながら良いグリッドを獲得している。今期の日本人ライダーは惨憺たる結果だが、後半での活躍に期待したい。

 

アメリカGP　レースの経過

ホールショットはペドロサ。2位がストーナー。ヘイデンが好スタートを切り、3位に付ける。アウトから入り込むコース取りが前戦と似ている。ヘイデンの必勝パターンになるか？

第2コーナーで、ヘイデンがイン側に居たストーナーに押し出される形になり、僅かにアウトに膨らむ。すぐ後ろにいたホプキンスが、これを見逃さずにヘイデンのイン側に飛び込むが、ラインを修正してきたヘイデンと接触してしまいホプキンスは転倒。ヘイデンは転倒は免れるが、18位まで順位を落とす。
レース開始早々に、ラグナセカを得意とするアメリカ人ライダー2名の接触に、会場は騒然となる。

ストーナーがペドロサをパスしトップに立つ。

ホプキンスがピットインし、マシン修復に入る。

2周目

トップはストーナー、2位ペドロサ、3位バーミューレンと続く。ロッシはストーナーから1秒遅れの4位。

3周目

ホプキンスがレースに復帰

4周目

ストーナーのペースが上がり、ペドロサとの差が1.2秒に広がる。バーミューレンはペドロサにぴったりと付いている。

バーミューレンがペドロサをパスし、2位に上がる。

5周目

ストーナーとロッシの差が3.5秒まで開いている。

カピロッシがギアのトラブルでリタイヤ

6周目

バーミューレンがファステストを記録する。ストーナーとの差は1秒。

7周目

ストーナーとバーミューレンが異常に速く、3位ペドロサより1秒早いペースで周回している。ロッシとストーナーの差は5秒まで開いている。

メランドリがロッシに迫っている。

10周目

ストーナーとバーミューレンは依然として1秒差で走行している。

メランドリがロッシをパスし4位に上がる。

12周目

メランドリがペドロサとの差を縮めている。

13周目

バーミューレンのタイムが1秒落ち、ストーナーとの差が2秒に開く。

14周目

ヘイデンは16位を走行している。

15周目

メランドリがペドロサに追いつく。

17周目

メランドリがペドロサをパスし3位に上がる。

この段階での1周のラップタイムは、2位バーミューレンがストーナーの1秒遅れ、メランドリはバーミューレンとほぼ同タイムで走行している。

ストーナーとバーミューレンの差は4秒、バーミューレンとメランドリは11秒開いている。

20周目

ロッシがペドロサをパスし4位に上がる。3位メランドリとの差は2秒。

22周目

ストーナーだけが1周1分22秒台で走っている。2位のバーミューレンや3位メランドリは23秒台。

23周目

ストーナーとバーミューレンの差が7秒に開く

24周目

ヘイデンが周回遅れになる。
その後、ヘイデンはピットインしリタイヤ。ホプキンスとの接触で、前輪ブレーキを破損しており、無理に走った結果、ブレーキが利かなくなっていた。

25周目

玉田がエドワーズをパスして、7位に上がっている。久しぶりに見る玉田の好走。

28周目

ストーナーがようやく1周1分23秒台にペースを落とす。バーミューレンとは9秒の差が付いている。

29周目

29周目に入った段階でのタイム差は次の通り。
ストーナー
↓　9.74秒
バーミューレン
↓　12.61秒
メランドリ
↓　1.95秒
ロッシ
↓　7.16秒
ペドロサ

ストーナーとバーミューレンが如何に速かったかが分かる。

各車とも安全走行に入った感がある。

30～最終周

順位変動なくフィニッシュ

アメリカGPの結果

 

アメリカGP終了時の年間ランキング

バーミューレンが6位から4位にジャンプアップ。

3位のペドロサが、2位のロッシとの差を25ポイント縮めて、20ポイントとした。

オリビエ・ジャックからカワサキのシートを引き継いだアンソニー・ウエストが、3戦目にして早くもチームメイトのギュントーリのランキングを上回っている。

ライダーランキング

コンストラクターランキング

ロッシがブリヂストンにラブコール

アメリカグランプリの後に、ロッシがヤマハに対して、来期はブリヂストンを装着したいこと、それが出来ないなら、MotoGPは走らないと伝えていたらしい。

実際にヤマハがブリヂストンにロッシのサポートを依頼したのは、2ヶ月後に行われた日本GPの後らしいのだが、アメリカGPの時点で、ロッシはミシュランを見限っていたようだ。

尚、この話が明かされたのは2008年のシーズン前である。

バーミューレンが壁を越えた

Moto Maxのたわごと＠アメリカGP

アメリカGPはストーナーの独走と、アメリカ人ライダー2人の接触が印象に残るレースではあったけれど、それ以上にバーミューレンの走りに目を見張った一戦だった。

バーミューレンは、ワールドスーパーバイクからモトGPに移ってからの1年半で、3回表彰台に立っている。

• 2006年　第14戦　オーストラリアGP　2位
• 2007年　第5戦　フランスGP　1位
• 2007年　第8戦　ブリティッシュGP　3位

この3戦はどれもウェットレースだ。

彼自身も「ウェットなら勝てるがドライはちょっと、、、」とった風で、雨の予選でポールポジションを獲得した1か月前のアッセンでも、「決勝がドライなら優勝争いは難しい」と発言するほどだった。

ところがどうだ？　ラグナセカではストーナーとバーミューレンだけが、他のライダーより1秒早いラップを刻み続けていた。

バーミューレンは2004年のワールドスーパーバイク時代に、ラグナセカで優勝しているので、もともとこのサーキットには自信を持っていたのかもしれない。
でもその理由だけじゃ、ストーナーと2人だけの高速走行を続けた理由にはちょっと足りない気がする。

そう思って、2006年のラグナセカを見返してみたところ、バーミューレンは順位こそ5位だったが、内容は素晴らしいものだった。ポールポジションからスタートし、16周目迄トップを独占し、その後も残り4周でエンジントラブルに見舞われるまでは、2位をキープしていた。
1年前から優勝するポテンシャルは十分にあったのだ。

だが彼は勝利できていなかった。

因みに彼がMotoGPにデビューしてから、前戦までの27戦の順位を集計するとこうなる。

• 表彰台　3回
• 4位～6位　2回
• 7位～9位　8回
• 10位～12位　8回
• 13位以下　3回
• リタイヤ　3回

表彰台に上った3回のウェットレース以外は、殆どが7位以下だ。

そのバーミューレンが晴天のカリフォルニアで、3番グリッドを獲得し、ストーナーと互角に渡り合い、3位を16秒も引き離しての2位になった。

バーミューレンにしてみれば、今までなかなか超えられなかった壁をついに超えたのがこのラグナセカなのではないかと思う。

雨でなくても勝てるという自信が付いたことは、今後のレースに大きなプラスになるはずだ。

もうレインマスターなんて名称は要らない。